Bron: Friesch Dagblad. Geschreven door Lodewijk Born.

Wie naar het beeld - in de media - van de Verenigde Staten kijkt, ziet vaak, door een vergrootglas, het succes van de mega- en succeskerken die er in het land zijn. Maar in de dorpen in pakweg een staat als Pennsylvania of Arizona is er ook een andere kerkelijke werkelijkheid. In kleine dorpskerken gaan vaak nog tientallenkerkgangers naar toe. Kerken die worstelen met dezelfde vragen als een gemiddelde Europese protestantse of katholieke kerk. Zo wijst het onderzoek uit dat Amerikanen traditionele kerken minder aantrekkelijk vinden dan voorheen.

Onderzoek van The Barna Group wijst uit dat het geloofsleven in Gods own country totaal aan het veranderen is. ‘Geloof is niet aan het verdwijnen, ondanks de vele aandacht in de media voor de neergang van traditionele geloofsbeleving. Negen van de tien volwassenen geeft nog steeds aan dat geloof en religie een betekenisvolle plaats heeft in hun leven. Er is niets aan de horizon dat er op duidt dat dit in de nabije toekomst zal veranderen.’ Wat wel verandert is hóe de gelovige Amerikaan daar inhoud aan geeft.

Barna hield uitgebreide telefonische enquêtes onder duizend volwassenen (18-plus) uit alle 48 staten van de VS. De ondervraagden werden willekeurig gekozen en gebeld in augustus vorig jaar.

7 procent van de volwassen bevolking gaat wel eens naar een ‘huiskerk’. Een enorme toename ten opzichte van tien jaar geleden. Die snelle groei is mede door de invloed van simple church pioniers Tony and Felicity Dale. Zij brachten de huiskerkbeweging naar de VS. Samen met de Dales heeft George Barna het boek The Rabbit and the Elephant geschreven. Hierin hebben ze de belangrijkste verschillen tussen de beweging van de simple church en de traditionele kerken beschreven. Aan de orde komt onder meer hoe belangrijk het is dat de kerk wordt gezien als een organisme dat leeft, en dus voortdurend in beweging is; het type leiderschap dat er wordt gevraagd om in te spelen op de religieuze veranderingen en ook welke diaconale rol de nieuwe kerkbewegingen spelen als het gaat om naastenliefde.

Het onderzoek van The Barna Group is weliswaar uitgevoerd onder Amerikaanse kerken, maar er zijn voldoende redenen om aan te nemen dat het in een gemiddeld West-Europees geseculariseerd land niet veel anders zal zijn